La mañana del sábado 27 de mayo parecía una mañana cualquiera. Eran las 6 a.m. los gallos llevaban rato lanzando sus clamores al viento, —su advertencia estruendosa y territorial—. Cantos que se replicaron de manera incesante durante un largo periodo hasta que subitamente, sin motivo, se detuvieron. Y de pronto… silencio. 

A las 6:09 a.m., la apacible quietud se vio interrumpida por un mensaje: "Han detenido a Cirio y a otros cafetaleros. No tengo más información. Se darán detalles a las 10 a.m. en Plaza Regina. Allí te espero.”.

Sábado 27 de mayo

Plaza Regina, Xalapa.

Llegué a la plaza a las 9:55 a.m. Éramos pocos, entre cinco y siete personas. Una compañera se encontraba en las escalinatas de la catedral sosteniendo una cartulina roja con un mensaje en letras mayúsculas: "¡Gobernador, libertad inmediata a Cirio Ruiz y demás cafeticultores! ¡No a la represión!". En ese momento, éramos superados en número por los policías, alguno de ellos pidió información acerca del porqué de nuestra presencia en la plaza; una oficial, copiaba el texto de la cartulina.

Intercambiamos saludos y expresiones de incredulidad por la aprehensión de Cirio. En medio de esta incertidumbre, nos dispusimos a esperar. Decidí aprovechar ese tiempo para enviar un mensaje a Cirilo Elotlán, miembro del Consejo Regional del Café de Coatepec A.C., solicitándole una reunión al mediodía. Acordamos encontrarnos en las oficinas del consejo.

A través de una corneta colocada sobre un bambú en el campamento del FNLS, se escucharon las primeras palabras —¡Buenos días, compañeras y compañeros! Estamos aquí reunidos porque anoche detuvieron a Cirio y a otros tres compañeros, así como a la expresidenta municipal de Ixhuatlán del Café. En este momento se encuentran recluidos en el penal de “La Toma”, en Amatlán. Paso el micrófono a Eligio, quien nos brindará más información.

Eligio tomó la palabra  —Quiero agradecerles… (a lo lejos se escuchó un grito: ¡No están solos! ) ...como ya saben, Cirio, mi hermano, fue detenido de manera arbitraria ayer en Chavarrillo, en su cabaña. Lo trajeron a Coatepec y luego a Huatusco. Actualmente se encuentra en el penal de 'La Toma' en Amatlán. Lo están relacionando con la manifestación del año pasado y con el incidente de un incendio.

A las 12 p.m., me retiré de la plaza y me dirigí hacia Coatepec. En la oficina del consejo, Cirilo estaba sentado en su escritorio habitual, escribiendo. Me saludó y me dijo —estoy preparando un comunicado para el lunes. Daremos una conferencia de prensa en la plaza". Hizo algunos garabatos en su libreta para explicarme la situación: por un lado, está la empresa AMSA, por otro lado los coyotes; y por último, los pequeños productores… 

Lunes 29 de mayo

Plaza Regina. Conferencia de prensa por parte del Consejo Regional del Café de Coatepec  y la Coordinadora Nacional de Organizaciones Cafetaleras (CNOC). 

11 a.m. Una voz anuncia —empezaremos con el  compañero Cirilo Elotlán que se haga una remembranza de por qué estamos aquí…”

Cirilo toma la palabra, su discurso es enérgico, en su voz se revela una fuerte indignación —El sector cafetalero mexicano está muy preocupado porque uno de nuestros representantes está detenido, está en la cárcel… algo que para nosotros es inaudito...”

Lo que Cirilo me explicó el sábado y posteriormente dio a conocer en la conferencia de prensa es alarmante. El 20 de diciembre de 2021, la empresa AMSA, filial de ECOM Trading, tomó la decisión de cerrar sus beneficios de Ixhuatlán y dejar de adquirir café, alegando una supuesta saturación en sus almacenes. Esta situación causó una gran preocupación entre los productores, ya que se ponía en riesgo su cosecha. Con el objetivo de buscar una solución, se acercaron a la empresa para entablar un diálogo y alcanzar un acuerdo.

Es importante destacar que AMSA opera a través de intermediarios conocidos como "coyotes", quienes se dedican a especular con los precios del café. En aquel momento, el café se pagaba a $15 por kilo en el beneficio. Sin embargo, tras el anuncio de la saturación de almacenes por parte de la empresa, los coyotes empezaron a ofrecer únicamente $10 u $11 por kilo. Los productores se encontraron atrapados en un dilema: ¡perder toda la cosecha o venderla a un precio irrisorio!

Esto desató una serie de protestas frente a las instalaciones de la empresa. El lunes 24 de enero de 2022, se informó sobre un incendio al interior de AMSA. Los productores afirmaron que fue provocado por la misma empresa para desacreditar al movimiento.

Posteriormente, el 30 de enero de 2022, se llevó a cabo una reunión en la SEDARPA entre los productores inconformes y el director de AMSA, Francisco Faus Sotelo. Sorprendentemente, en representación del gobierno federal asistió Santiago Argüello Campos, quien anteriormente había trabajado en AMSA. ¡Increíble, ¿verdad?! El lunes 31 de enero, el gobernador de Veracruz declaró que el problema en Ixhuatlán eran los coyotes.

En la conferencia de la Plaza Regina, Cirilo presenta a Fernando Celis, quien toma el micrófono y se presenta como asesor general de la Coordinadora Nacional de Organizaciones Cafetaleras (CNOC). En sus palabras, Fernando ofrece una visión más amplia del conflicto entre los productores de café de Ixhuatlán y la región de Huatusco contra la empresa AMSA. Destaca que este conflicto tiene una historia de varios años, donde los productores han tomado la carretera al menos cinco veces.

Fernando profundiza aún más en el tema, compartiendo detalles sobre las reuniones anteriores con Eduardo Estévez, Director Ejecutivo de ECOM Trading. En estas reuniones, les informaron que estaban al tanto de la situación que enfrentaban en México con AMSA.

Escuchamos acerca de los conflictos con los precios del café y de  la complicidad existente entre las empresas y algunos funcionarios del gobierno. Nuevamente se menciona a Santiago Argüello, quien actualmente se desempeña como Jefe responsable de Café de SADER, a pesar de ser un exempleado de AMSA y haber sido colocado en esa posición por cabilderos de NESTLÉ durante el sexenio de Enrique Peña Nieto.

A medida que Fernando sigue con la narración de los hechos, la indignación y la perplejidad se intensifica entre nosotros. No solo resulta estremecedor el grado de perversidad que hay en este caso, si no todo lo que conlleva: la construcción de pruebas urdidas en torno al incendio y  la extensa cadena de corrupción e impunidad que se ha revelado. 

Miércoles 31 de mayo. Audiencia en el juzgado de Huatusco

Ese día la lluvia era intensa, afuera del juzgado de Huatusco, un grupo de familiares y productores de café aguarda con inquietud el resultado de la audiencia. Algunos de los presentes pronuncian palabras de apoyo para los detenidos, otros colocan mantas y cartulinas con mensajes que claman justicia. 

Unos minutos después de la medianoche, se les informa que el Juez Oscar Luis Lozada Hernández dicta la medida de prisión preventiva y vincula a proceso a todos los implicados por el delito de estragos. Los sentencia a dos meses de prisión en lo que se realizan las indagatorias.

El proceso estuvo plagado de irregularidades. Las declaraciones de los detenidos se llevaron a cabo de manera virtual, mientras que el juez rechazó las pruebas presentadas por la defensa y no permitió la declaración de los testigos a favor. Su dictamen estuvo basado en unas fotos presentadas por la parte acusadora, las cuales fueron extraídas de un video que mostraba a un grupo de personas manifestándose fuera de las instalaciones de la empresa. Curiosamente, todos los testimonio en contra de las cafetaleros fueron aportados por parte de los empleados de la empresa. Uno de éstos afirmó haber visto a los acusados en la protesta, incluso hizo mención de sus nombres…  luego admitió no conocer a algunos de ellos.

Sábado 3 de junio.

Plaza Regina. Conferencia de prensa y Manifestación política por parte de organizaciones cafetaleras, colectivos y sociedad civil

Nuevamente nos reunimos en la Plaza Regina, en esta ocasión para obtener más detalles sobre la audiencia. El rostro de los familiares evidencia el cansancio y el sufrimiento que han experimentado. Fernando Celis asegura que el juez rechazó las pruebas que demostraban la inocencia de los detenidos. Da a conocer que, uno de los testigos, afirma haber escuchado que alguno de los acusados (no menciona cual) pidió que incendiaran el beneficio y quemaran vivos a quienes se encontraban dentro.

El juez, de manera más que imparcial y deshonesta, comenta que la mera presencia de los productores en la manifestación los hacía responsables de los hechos. ¡Qué absurdo!

En una de tantas declaraciones desafortunadas, el gobernador de Veracruz afirmó que este caso era un asunto entre particulares, y que los cafetaleros solo tenían que reconocer el daño, repararlo y luego serían liberados. No obstante, los productores rechazan de manera firme esta opción, ya que insisten en que ellos no provocaron el incendio y que aceptar el acuerdo, sería aceptar su culpabilidad.

El caso es un complejo tejido de mentiras, un montaje plagado de insidiosas irregularidades. Los productores y la expresidenta están presos debido a la terquedad de un directivo y la siniestra complicidad de algunos funcionarios públicos. —Deberían de aceptar que se equivocaron y se equivocaron porque no nada más se trata de los cinco detenidos, se trata de una afrenta al sector cafetalero de Veracruz y sector cafetalero nacional[...] —comentó José Julio Espinoza Morales, presidente de la Unión Nacional de Productores de Café-CNC.

Jueves 8 de junio 

Conferencia de prensa en el café La Parroquia del centro de Xalapa. Convocada por  Consejo Regional del Café de Coatepec y la Coordinadora Nacional de Organizaciones Cafetaleras (CNOC).

A través de un comunicado de prensa se convoca a los medios de comunicación a las 10 a.m. en el café La Parroquia, ubicado en el centro de Xalapa. La ciudad es un caos, mucha gente, muchos autos, mucha policía… ¡más de lo habitual!

Llegué con unos minutos de retraso, la conferencia ya había comenzado. Fernando Celis recalca que el caso es una venganza en contra de los productores, una forma de intimidación para que cesen las protestas en contra de la compañía. Asimismo, señala que el presidente de México ha instruido a la Secretaría de Gobernación para que se busque una pronta solución al caso. 

Cirilo Elotlán, claramente molesto, menciona que los detenidos se encuentran en el penal de “La Toma”, que es de alta seguridad; se encuentran internados junto a reos de alta peligrosidad por lo que temen por su seguridad.

La conferencia fue breve, duró menos de 15 minutos. La buena noticia es que el juez Oscar Luis Lozada Hernández ha sido reemplazado; esto abre la posibilidad de llegar pronto a un acuerdo o si fuera necesario continuar con las averiguaciones pero esta vez,  se espera que sean apegadas a derecho, respetando el debido proceso y que se permita la presentación de las pruebas a favor de los acusados. 

Esta situación nos ha brindado la oportunidad de ser testigos de un entramado de engaños, irregularidades y complicidades en torno a un incendio de muy pequeña magnitud que ha sido magnificado por las malas intenciones y por un cúmulo de acusaciones infundadas en contra de la expresidenta de Ixhuatlán del Café Viridiana Bretón Feito, así como de los productores y líderes cafetaleros, Cirio Ruiz González, Minervo Cantor Peña, Abraham Cabal Pulido y Crisanto Valiente Miramón.

Es importante reconocer y valorar la importancia del respaldo colectivo. La solidaridad y la unión de todos aquellos que creemos en la inocencia de los afectados y que seguiremos brindando nuestro apoyo hasta obtener justicia. Estamos convencidos que paso a paso, en cada palabra, en cada gesto de apoyo, se refuerza el compromiso de lucha y se construye un camino más sólido hacia la verdad y la restitución de los derechos de los afectados

Tampoco debemos olvidar  que en medio de este complejo panorama, está el profundo sufrimiento que han experimentado las familias de los cafetaleros involucrados. Estas familias han soportado largos días y noches de angustia, de incertidumbre por la salud y la seguridad de sus familiares detenidos. El impacto emocional y económico en sus vidas es innegable. Lo hemos visto en sus rostros durante cada manifestación, hemos escuchado sus voces, sus llantos. La lucha por la justicia no solo es una búsqueda por su  pronta liberación, sino también por el resarcimiento de los daños causados a sus vidas y sus reputaciones.